预计未来 iPhone 的潜望镜摄像头系统可能包括致动器，允许镜头移动，以实现自动对焦和光学防抖应用，而不需要大幅增加摄像头凸起。苹果公司在 iPhone 12 Pro 中使用了三摄像头系统，为用户提供了宽广的光学变焦范围。在这种情况下需要使用三个摄像头传感器，因为设备的厚度不够，无法使用变焦镜头。

解决这一问题的方法之一是在一些设备中开始出现的一种概念，即潜望式摄像头和折叠式摄像头，三星Galaxy S20 就采用了这种概念。这些系统依靠镜头的排列，以一定角度反射光线，利用智能手机的宽度而不是厚度。

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据传，苹果公司正在开发一种折叠式摄像头，准备用于未来的 iPhone机型。

虽然这样做可以实现超长焦距，但它仍然依赖于其他元素来发挥作用。最主要的是，为了实现各种焦距，镜头装置必须能够移动，这就需要创造一种安装镜头和移动镜头的方法。

在最新获得的一项名为"带移动光学器件致动器的折叠相机"的专利中，苹果公司提出了在设备中加入折叠光学器件和镜头移动功能的多种方法。

在不同的实施方案中，苹果公司认为该系统可以由两个棱镜组成，两个棱镜之间有一个由多个元件组成的透镜组。棱镜将光线沿轴线转向成像传感器，而透镜组则处理各种光学功能。

透镜组可以固定在一个内部载体结构中，而内部载体结构本身又与外部载体结构相连。这两个结构都可以移动，其中一个与另一个成直角移动，从而使透镜排列的角度和位置发生很大变化。

该专利涉及如何安装或悬挂镜头装置，以提供 OIS 和自动对焦功能。

专利建议使用音圈电机致动器将两个载体移动到一起，以提供自动对焦功能。第二个和第三个音圈马达致动器可用于相对于外部载体移动内部载体结构，以提供光学图像稳定功能。

该主题的一些变体描述了使用一个或多个磁铁或线圈的致动器模块。还可以在悬挂装置中加入板簧和悬挂线，使载体自由移动，并使其回到基准位置。

该专利的发明人是尼古拉斯-D-斯迈思、阿尔弗雷德-N-米雷奥特、斯科特-W-米勒和沙山克-夏尔马。该专利最初于 2019 年 1 月 25 日提交。

苹果公司每周都会提交大量的专利申请，虽然专利的存在表明了苹果公司的研发目的所关注的领域，但并不能保证这些想法会出现在未来的产品或服务中。

2016 年，一项关于紧凑型透镜系统的专利浮出水面，该系统只用一面镜子反射一次光的角度，使距离略有增加，同时仍采用密闭的透镜集合。2019 年，该公司更新了这一概念，使用了一叠镜片和一个棱镜，仍然继续以 90 度角拍摄，而不是像潜望镜那样操作。

2021 年 1 月，一项"包括两个光折叠元件的相机"专利提出在镜头系统两侧使用两个棱镜，与最新专利类似。当年 7 月的第二项专利又涵盖了同类概念。

8 月份的折叠式照相机专利与其他专利不同，它主要涉及安装和移动镜头排列的机械原理，而不是涵盖折叠式照相机的基本理念本身。